PHP字符串实现为指定字节数组和缓冲区长度的整数。没有关于如何将字节转换为字符的信息。决定取决于程序员。组成字符串的值不受限制；特别是，值为0的字节（“NUL字节”）可以放置在字符串的任何位置（但是，在本手册中，“非”binary“”safe“可能忽略NUL字节之后的所有数据）。

字符串类型的此功能解释了为什么PHP没有单独的“字节”类型。取而代之的是字符串。返回非文本值（如从网络套接字读取的任何数据）的函数将继续返回字符串。

因为PHP没有指定字符串的编码，所以字符串是如何正确编码的呢？例如，字符串“á”可以是“xE1”（ISO-8859-1）、“xC3xA1”（UTF-8，C格式）、“x61xCCx81”（UTF-8，D格式）或其他可能的表示？答案是字符串使用与脚本文件相同的编码进行编码。因此，如果脚本编码为ISO-8859-1，则脚本中的字符串也将编码为ISO-8859-1。如果已启用Zend Multibyte，则此选项不适用；然后，脚本以任何方式（显式指定或自动检测的方式）编码，转换为内部编码，字符串以这种方式编码。请注意，脚本编码有一些限制（如果Zend Multibyte处于活动状态，则内部编码）-这意味着该编码必须是兼容的ASCII（如UTF-8或ISO-8859-1）的超级集合。但是，请注意，状态依赖性编码可能会导致问题，该编码允许使用相同的字节值在初始化和非初始化之间切换状态。

当然，为了使使用文本的函数有用，必须假定字符串是如何编码的。不幸的是，PHP有很多用于此的函数。

某些函数假定字符串编码为一个字节，但不需要将字节解释为特定字符。例如，substr（）、strpos（）、strlen（）和strcmp（）。了解这些函数的另一种方法是作用于内存缓冲区。也就是说，它从字节和字节索引的角度运行。

某些函数会传递字符串编码，并且默认情况下会认为该信息不存在。例如，htmlentities（）和mbstring扩展的大多数函数。

其他函数使用当前区域设置（请参见setlocale（）），但以字节为单位工作。例如，strcasecmp（）、strtoupper（）和ucfirst（）。也就是说，这些函数只能用于单字节编码，编码必须与语言环境匹配。例如，如果语言环境设置正确，并且“á”是一个字节编码，则strtoupper（“á”）返回“MAMA”。如果用UTF-8编码，则不返回正确的结果，并且根据当前语言环境，可能返回结果已损坏的值。

最后一些函数假定字符串是特定编码（通常为UTF-8）。这适用于intl展开和PCRE（仅当上面的示例使用u修饰符时）展开的大多数函数。这是出于其特殊目的，但utf8_decode（）假定为UTF-8编码，并且utf8_encode（）假定为ISO-8859-1编码。

最终，要创建正确使用Unicode的程序，必须谨慎避免可能损坏数据的函数。要使用intl和mbstring扩展函数，请执行以下操作：。但是，使用能够处理Unicode编码的函数只是一个开始。了解Unicode规范是必不可少的，而不管它是用哪种语言提供的。例如，只假定大小写的程序是错误的。

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